关于润滑油的矿物基础油，业内人士现在可以随口说出Ⅰ类、Ⅱ类、Ⅲ类基础油等等。其实，基础油的分类，也是在随着基础油加工工艺的不断进步而与时俱进的，在早期，几乎只有老三套油（溶剂脱沥青，糠醛精制，酮苯脱蜡）可用，虽然老三套油有其自身不可替代的优点，例如我们如今认为的其中的某些杂质（杂原子）实质上是不错的天然抗磨剂，但随着润滑油质量的整体提高，它日益不能满足我们的需要了。

    汽油机油的粘度，已经到了5W/20甚或0W/20，75W/90的齿轮油也日益占比增加。配制0W或5W级别的内燃机油，以及其它大跨度粘度的油品，需要使用低粘度基础油。在实际使用过程中，低粘度基础油的挥发性是一个不可忽视的问题，轻组分的挥发，使机油稠化，摩擦损失增加，同时易形成高温沉积物，使尾气排放增加。而加氢处理基础油的挥发性相对于溶剂精制基础油言，有明显的优势。

    润滑油的挥发性取决于组成润滑油的分子的尺寸和化学结构。如果在链烷烃的分子中引入环烷环或芳香环，则粘度明显增加，比如C26的正构烷烃，如果40℃的运动粘度为10mm2/s，则含有一个三并环己烷基的C26的环烷烃，其粘度增加4倍，而一个三并苯基的芳香烃，其粘度增加8倍！简单而言，根据液体的空穴理论，在烃类分子的碳原子数相同或相近时，分子间的引力越大，粘度越高，所以，烷烃、环烷烃、芳香烃，粘度越来越高。

    加氢精制处理，与溶剂精制的萃取过程不同，是一个化学过程。同样的一种减压馏分油，溶剂精制的基础油中，保留了相当量的芳烃和稠环芳烃，而加氢处理基础油芳烃含量很低，杂原子被清除，则加氢处理油的粘度必然低于溶剂精制油，或者换句话说，根据蒸汽压与沸点的关系，同粘度的加氢处理基础油的馏分较重，其沸点范围高于溶剂精制基础油，这也就不难理解，与溶剂精制基础油相比，加氢基础油的挥发性小。